Medizin
Die medizinhistorische Forschung hat die Wurzeln der modernen Medizin bis vor 3500 Jahren zurückverfolgt. Die Anfänge der modernen Medizin liegen nicht bei den alten Griechen und Hippokrates, sondern im alten Ägypten. Im alten Ägypten erreichte die Spezialisierung der Ärzteschaft ein nie gekanntes Ausmaß, und es ist kein Zufall, dass die ägyptischen Mediziner (swnw) ein hohes Ansehen genossen. Dies hängt natürlich auch damit zusammen, dass die Jahrtausende alte Praxis der Mumifizierung den ägyptischen Ärzten äußerst präzise Kenntnisse der Anatomie verschaffte. Laut Herodot war Ägypten die wahre Heimat der Heilung von Augenkrankheiten. Die beruflichen Fähigkeiten der altägyptischen Ärzte und Chirurgen sind berühmt, und ihr Wissen über die Krankheiten, die die altägyptische Zivilisation plagten, ist reichlich vorhanden.
Wilde Palmenblüten wurden in altägyptischen Rezepten gerne zusammen mit Eselspfeffer und Agarholz verwendet.
Weniger bekannt ist, dass die alten Ägypter auch geschickte Apotheker waren, die sich mit der Komplementärmedizin und ihrer Wirksamkeit bestens auskannten. In Ägypten war um 3000-2000 v. Chr. bereits eine große Anzahl (etwa 700) von Arzneimitteln bekannt, hauptsächlich (etwa 400) mineralischen, tierischen und pflanzlichen Ursprungs. Um 1500 v. Chr. waren bereits 876 Verschreibungen in Gebrauch. Die Ägyptologinnen Jacqueline M. Campbell und A. Rosalie David haben 1000 medizinische Rezepte analysiert: In diesen medizinischen Papyri aus der Zeit zwischen 1850 und 1350 v. Chr. identifizierten sie etwa 349 Arzneimittel und medizinische Zubereitungen, von denen 70 % bis zum Ende des 20. Jahrhunderts in Gebrauch waren und von denen einige auch heute noch hergestellt werden.
Darüber hinaus zeigen ihre Forschungen über die Herstellung und Verwendung von medizinischen Rezepten eine auffällige Übereinstimmung mit der modernen Medizin. Sie zeigen, dass jede antike Medizin in einer spezifischen, wiederholbaren und reproduzierbaren pharmazeutischen Form hergestellt wurde. Diese antiken Präparate waren wie die heute gebräuchlichen dadurch gekennzeichnet, dass der Wirkstoff in Kombination mit einem Trägerstoff und einem Hilfsstoff, meist einem Aromastoff, zubereitet wurde. Wichtig waren auch ihre abführenden, erbrechenden und haarbildenden Eigenschaften (eine Mischung aus Dattelblüten, Agar und Eselshufen wurde in Olivenöl gekocht), der regelmäßige Verzehr von Zwiebeln und Knoblauch und die Malachit-Grünfärbung der Augenlider zur Vorbeugung von Bindehautentzündungen.
Von dem ägyptischen Wort pẖrt (pekheret), das Magie bedeutet, stammen das griechische pharmakon und das ägyptische Wort pharmaki. Der ägyptische Gott der Heilung Pharmaki (Sicherheitsgeber) ist der international gebräuchliche Begriff für die wissenschaftliche Tätigkeit der Pharmazie, „pharmacia“. Die Ägypter heilten ihre Krankheiten mit der Medizin der Natur. Dass sie dabei nicht erfolglos waren, beweist zum Beispiel die Tatsache, dass Pharao Ramses II. etwa 84 Jahre alt war, als er starb.
Chirurgische Instrumente an der Rückwand des Tempels von Kom Ombo.
Zwei Göttinnen sitzen auf den Geburtsstühlen. Einige der altägyptischen Quellen zur Medizin stellen die Werkzeuge der medizinischen Praxis und ihre Anwendung in Form von Gegenständen dar. Dies lässt darauf schließen, dass chirurgische Eingriffe, medikamentöse Therapien und religiös-magische Handlungen eine wichtige Rolle bei der Behandlung spielten. Medizinische Papyri, die aus rationalen und magischen Elementen oder einer Mischung aus beiden bestehen, vermitteln ein genaueres Bild von ihrer praktischen Anwendung. Sie beschreiben nicht nur spezifische Methoden, sondern vermitteln auch medizinisch-theoretische Ideen. So gibt es beispielsweise Krankheiten, deren physische Ursache für die damaligen Ärzte offensichtlich war, entweder weil sie sie mit den Augen sehen konnten, wie der Biss eines wilden Tieres oder eine Verbrennung, oder weil sie sie aus den von ihnen verwendeten anatomischen und physiologischen Zusammenhängen ableiten konnten, wie der Herzstich, das Fieber des Enddarms usw.
Nach unserem heutigen Kenntnisstand scheint es, dass sie aufgrund ihrer Beobachtungen ein Kreislaufsystem im menschlichen Körper vermuteten, in dessen Zentrum das ḥʒtj-Herz bzw. die Herzen stehen. Seine Funktion betraf den gesamten Organismus und war in jedem Glied des menschlichen Körpers messbar. Die ärztliche Untersuchung war also eine „Messung“. Es ist jedoch wenig über die Methode bekannt, und es ist nicht ganz klar, wie die Ägypter ihre Ergebnisse bewerteten. Sicher ist jedoch, dass die Ägypter glaubten, dass der Mensch gesund war, wenn die Kanäle des Körpers richtig funktionierten, aber dass eine Störung zu einer Krankheit führte. Die alten Ägypter taten ihr Möglichstes, um sich ein ewiges Leben im Jenseits zu sichern, aber sie konnten sich nicht vorstellen, dass sie den Menschen späterer Zeiten von ihrem Leben auf der Erde berichten würden.